Charles Michael "Chuck" Schuldiner (13 de mayo de 1967, Long Island, New York – 13 de diciembre de 2001) fue un músico estadounidense conocido por ser el cantante, guitarrista y compositor de la banda Death. Está considerado como una de las personalidades más influyentes en la historia del heavy metal y uno de los mas grandes guitarristas de toda la historia. Schuldiner murió a causa de las complicaciones que ocasionó un glioma (cáncer) de tronco encefálico, el 13 de diciembre de 2001.
Biografía
Vida temprana
Nació el 13 de mayo de 1967 en Long Island, New York. Tuvo dos hermanos mayores, Frank y Bethann. La familia se mudó a Florida en 1968.
Al morir su hermano Frank en un accidente a los 16 años, los padres
de Chuck, le compraron una guitarra acústica a los 9 años para ayudarlo
con la pérdida. Tomó lecciones de guitarra clásica pero no le gustaron y
las abandonó en menos de un año. Entonces sus padres le compraron una
guitarra eléctrica y Chuck desde ese entonces no paró de practicar, día y
noche, en su habitación o en el garaje, limitado únicamente por las
actividades escolares.
Sus primeras influencias fueron Kiss y Billy Idol, además de otros. Luego se interesó en el movimiento del "New Wave Of British Heavy Metal" (NWOBHM) con bandas como Venom, Judas Priest y Iron Maiden. Sus últimas influencias que marcaron su estilo final fueron grupos de thrash metal de la escena de la "Bay Area" como Slayer y Possessed.
Su madre afirmó que a Chuck le gustaba todo tipo de música excepto el
country y el rap. Además era fanático del Jazz, el rock progresivo y la
música clásica, estilos que luego implementaría en Death
Aparentemente a Chuck le iba bien en la escuela, pero ésta le aburría
y prefirió abandonarla inconclusa, algo que lamentó en el futuro.
Chuck fue conocido por estar abiertamente opuesto a las drogas duras.
Esto estuvo reflejado en varias entrevistas y en algunas de sus
canciones (como en "Living Monstrosity", que trata de un niño adicto
nacido de una madre cocainómana).
Carrera musical
Chuck formó su primer grupo en 1983, llamado "Mantas" para después pasar a llamarse Death. Allí tocó el cover "Black Magic" de la banda estadounidense Slayer.
En enero de 1986, Chuck entró temporalmente en la banda canadiense Slaughter como guitarra. Sin embargo, volvió rápidamente a su grupo original.
En ese periodo, Death sufrió varios cambios en su formación, aun así con Chris Reifert publicaron su primer álbum, titulado Scream Bloody Gore, en 1987. Este disco está considerado uno de los primeros álbumes del death metal. Posteriormente, lanzó Leprosy con el guitarrista rítmico Rick Rozz, Terry Butler
en el bajo (Terry no tocó realmente el bajo en el disco, sino que lo
hizo el propio Chuck, que por motivos de amistad, lo dejó en los
créditos) y Bill Andrews en la batería. En 1990 publica Spiritual Healing, donde James Murphy remplaza a Rozz.
Después de Spiritual Healing, Chuck Schuldiner dejó de
trabajar con un grupo entero, para pasar a trabajar con músicos de
sesión, después de las malas relaciones entre guitarristas. Esto provocó
que se le considerase un perfeccionista dentro de la comunidad
metalera. Chuck también despidió a su manager Eric Greif, pero lo volvió
a contratar después del lanzamiento de su siguiente álbum.
Death lanzaría un álbum innovador, Human, donde se podía ver
una banda que había evolucionado hacia un estilo más técnico y más
progresivo, en el cual se podían ver las grandes habilidades
guitarrísticas y musicales de Chuck. Death mantuvo y profundizó este
estilo, como se puede ver en los álbumes posteriores Individual Thought Patterns, Symbolic y The Sound of Perseverance.
Chuck fundó una banda de heavy metal llamada Control Denied y lanzó The Fragile Art of Existence
en 1999. Control Denied era el proyecto que solía satisfacer la
necesidad que Chuck tenía de ser solo el guitarrista líder, además de
componer y escribir. Aún se espera la salida de su disco póstumo "When
man and machines collide", del cual se sabe Chuck grabó demos junto a su
útlimo baterista, Richard Christy.(Album Zero Tolerance)
Lucha contra el cáncer
En mayo de 1999, Schuldiner tenía dolores en la parte alta de la
nuca. Creyendo que ese dolor era producto de un nervio comprimido, fue a
consultar a un quiropráctico y luego de terapias de acupuntura y
masajes, le recomendó un examen de resonancia magnética. El examen
determinó que la causa del nervio comprimido era un tumor. El día de su cumpleaños, 13 de mayo de ese año, Schuldiner fue diagnosticado con un glioma, un tipo de cáncer cerebral localizado en el tronco encefálico y del que se requería tratamiento radiológico.
En octubre de 1999, la familia de Schuldiner anunció que el tumor
había remitido y que Chuck estaba pronto a recuperarse. En enero de
2000, Schuldiner requirió cirugía para extirpar los restos del tumor. La
operación fue exitosa; sin embargo la familia adquirió problemas
financieros, pues los costes totales de la operación y tratamientos
bordeaba los 70 mil dólares, cuyo monto no podía solventar la familia.
Entonces se organizaron colectas de fondos y conciertos benéficos para
ayudar a la familia a costear el tratamiento. La comunidad metalera se
dio cuenta que la vida de Chuck estaba en peligro y ésta y su familia
tuvieron conciencia de que Chuck podía perder la vida debido a la falta
de fondos. Mientras tanto, los doctores anunciaron, al extirpar el
remanente del tumor, que el diagnóstico original de Chuck, el glioma,
era un mal diagnóstico.
Mientras tanto, Schuldiner continuó trabajando en su música,
continuando su trabajo con Control Denied. En mayo de 2001 el cáncer
regresó y Schuldiner enfermó otra vez. Se le negó la cirugía (la cual
necesitaba urgentemente) debido a la falta de fondos financieros.
Reportajes en los medios hicieron llamados para apoyarlo, incluyendo a
compañeros artistas de la escena. La madre de Chuck, Jane Schuldiner, a
propósito de la enfermedad de su hijo, recomendó que todos obtuvieran
seguros de salud, pues Chuck no lo tenía, lo cual mostró su frustración
por el sistema de seguros de su país.
Schuldiner recibió quimioterapia basada en una droga experimental llamada vincristina
para ayudar con su terapia. Los efectos secundarios debilitaron aún más
la salud de Chuck y a pesar de ello, continuó con la lucha. A
principios de noviembre de ese año, Schuldiner contrajo una neumonía. Chuck falleció a las cuatro de la tarde del 13 de diciembre de 2001 a los 34 años.
Creencias
Chuck se consideraba "amante de la vida, los animales, la cerveza y
la amistad". En una entrevista, comentó "Quiero vivir para siempre si es
posible". También declaró que él no escribía canciones satánicas ya que
decía que no quería que la gente tuviera malos pensamientos e hiciera
cosas estúpidas como hacerse daño a ellos mismos.
Equipo usado
Chuck desde su juventud, se decantó por el uso de guitarras B.C. Rich.
Uno de los modelos más usados fue la Stealth, que podemos ver en la
mayoría de sus fotografías. Su característico sonido, aparte de su
guitarra y su técnica, se debe a sus micrófonos Dimarzio X2N, al uso de
amplificadores Marshall modelo Valvestate
y al rechazo de procesadores de efectos, como declaró en ciertas
revistas (aunque en directo usaba un chorus). El sonido de Chuck es
oscuro y pesado, es por eso que él, al igual que otros guitarristas de death metal, usaba una afinación en Re.
